Sixto Arias, presidente ejecutivo de Telent Class y profesor en universidad nos aporta este artículo su visión acerca del emprendimiento universitario y la inversión en starups en fases pre-semilla o de iniciación.
- A modo de presentación, ¿qué es lo que más destacaría usted de su perfil?
Lo más destacable de mi perfil como inversor es que no soy inversor ni a tiempo completo ni mi es mi principal interés. Sobre todo, soy emprendedor. Una característica muy común entre los emprendedores es que terminamos ayudando invirtiendo en proyectos de otros emprendedores. Es algo que ocurre con mucha facilidad y con mucha frecuencia. No solamente ponemos dinero en ideas que nos convencen, sino que también les damos consejos y les ayudamos en esos momentos de soledad.
- ¿Ha tenido alguna experiencia en el ámbito de la incubación universitaria?
Tengo una vinculación con la universidad muy estrecha. Soy profesor desde hace más de 25 años y doy clases en universidades de España, Colombia y Portugal, con lo cual sí, conozco bien el ámbito universitario, el ecosistema y las iniciativas relacionadas con el emprendimiento universitario.
- A una persona que acaba de salir de la universidad ¿Qué consejo le daría antes de montar una startup?
Quizá lo que le diría es que es pena que haya esperado a terminar la universidad y no haber empezado antes.
Yo no me opongo a invertir tiempo en una universidad; creo que es una plataforma estupenda donde conocer gente que va a jugar un papel importante en tu futuro profesional. Creo que el estrés en la época de los exámenes te va a ayudar a saber gestionar tu tiempo y tu esfuerzo si decides ser emprendedor en el futuro, pero creo que universidad está muy lejos del emprendimiento, de cuáles son los aprendizajes y conocimientos y de cuáles son las experiencias que necesitas para tener éxito con tu negocio.
- Viendo que cada vez es más difícil conseguir trabajo en España sobre todo para los jóvenes ¿Cree que es un error emprender por necesidad?
La profesión del emprendedor es una de las más difíciles del mundo, requiere unos niveles de constancia, esfuerzo y sacrificio para los que no todo el mundo está preparado. Creo que los niveles de responsabilidad, de tener que priorizar tu trabajo frente áreas claves de la felicidad en tu vida, como tu familia o tus amigos, hacen que este sea un trabajo que no se pueda decidir como “bueno voy a descartar, me monto algo”.
Además, tiene la particularidad de ser arriesgado. Te estás jugando tu patrimonio o el tu familia o amigos. No hay horarios, no hay noches que puedas dormir tranquilamente y olvidarte de lo que pasa. No hay fines de semana., el ambiente social tampoco te va a ayudar mucho, ni reconociendo tus éxitos ni aliviando tus fracasos. Con lo cual, no recomiendo a nadie que emprenda por descarte.
- ¿Antes de montar una startup hace alguna validación previa? ¿Tiene algún tipo de “checklist” para valorar si una idea merece la pena?
Cada vez reviso más cuál es el estado de la empresa y quién es el equipo directivo, y me lo tomo muy en serio. Cada vez entiendo más cuales son las claves para vislumbrar si un proyecto va a tener éxito o no, pero es muy difícil.
Una inversión en una startup siempre es una inversión de altísimo riesgo, donde lo más probable es que pierdas todo el dinero que hayas puesto. Aunque de vez en cuando suena la flauta, vendes y multiplicas la inversión que has hecho. Cuando se da este caso es muy frecuente que vuelvas a invertir en otros proyectos, con lo cual, es muy sano que los emprendedores tengan éxito porque van a contribuir o a que crezca el ecosistema.
- ¿Ha tenido alguna experiencia en el ámbito de startups surgidas desde la formación profesional? ¿cree que es un espacio propicio para la creación de startups?
Creo que la unión entre el mundo de la educación y el mundo de la empresa tienen que acercarse mucho más.
Un gran punto de encuentro es la formación profesional. Tienen que pensar que el empresario cuando da prácticas, a parte de el coste que supone remunerarlas, debe tener en cuenta que lo que significa tener a una persona en el equipo que no está aportando valor en cuanto a resultados económicos. Pero lo peor no es eso. Lo peor es que requiere esfuerzo y dedicación para que se le enseñen las cosas.
Creo que el punto de encuentro es, pero hay que aplicar la máxima de que siempre que des más a cambio de lo que cuestas, vas a encontrar trabajo. Hace falta creatividad y hay muchas áreas donde no conseguimos encontrar personas que puedan coincidir con las tareas de digitalización y programación. Y la maravilla es que hoy tú puedes aprender a programar Poisson simplemente teniendo acceso un acceso WIFI y un ordenador. Tienes miles de opciones de formación gratuita y miles de personas dispuestas a ayudarte a mejorar.
- ¿Qué opina de equipos mixtos internacionales de emprendedores? ¿son viables? ¿en qué condiciones? ¿qué experiencias tiene al respecto?
La diversidad aporta siempre mucho valor, no solamente en el mundo de la empresa, sino también aquellos países con mayores tasas de mestizaje, en algunos casos son países muy prósperos con formas de pensar distintas. De hecho, hay un ecosistema que refleja muy bien esto, que es Silicon Valley. El CEO de Google es de origen hindú, el dueño de Tesla y de SpaceX, Elon Musk es de origen sudafricano. O sea, aquello es un popurrí de culturas, orígenes, razas y eso suma muchísimo valor.
- ¿Qué experiencia ha tenido con startups en América Latina, o con startups españolas en mercados de América Latina?
Cuando doy clase como profesor de máster, tanto en Bogotá como en Madrid, he tenido que ayudar, supervisar y orientar a bastantes emprendedores que tenían intención de poner en marcha sus negocios.
Los hispanohablantes tenemos una ventaja que es que te puedes comunicar y entender con más de 500 millones de personas en el mundo sin necesidad de hacer un esfuerzo extra. Tiene todo el sentido intentar atacar a mercados mucho más grandes con esa llave mágica que es el lenguaje.
Estoy muy a favor de colaboraciones para que tanto startups españolas entren el mercado de América, como para que startups americanas entren en el mercado de España. He invertido en alguna, aunque no he trabajado directamente, pero cuando inviertes realmente estas, de alguna forma, relacionado, das consejos, participas en las juntas, etc…
- ¿Ha tenido alguna vez experiencia con startups en Canarias?
No he trabajado trabajo con startups de canarias directamente, pero creo que la propuesta de valor de canarias es súper atractiva. Por un lado, el clima, la calidad de vida marcada por su gastronomía, sus paisajes, su gente, etc., hacen que esté siendo escogido por muchísimos emprendedores de otras partes del mundo que basan allí sus operaciones.
Cuando atraes talento y coincide que es talento de emprendedores, tranquilo las cosas van a ser maravillosas. Va a ser gente que contrate, que gaste y que invierta de forma local, con lo cual van a crear prosperidad. Por otro lado, canarias tiene otra cualidad, cuenta con una fiscalidad atractiva. Cuando tu empiezas con una empresa y hay una fiscalidad atractiva, significa que tienes oxigeno durante los cinco primeros años de tu vida para poder crecer. Si desde el principio no es atractiva, probablemente tu crecimiento se limite.
- ¿Cree que hay una tendencia a invertir en startups en fase cada vez más iniciales y como se posiciona usted personalmente ante esas fases?
Suelo invertir en fases iniciales porque es cuando con poco dinero consigues mayores porcentajes.
Tengo muchos amigos que han invertido en grandes proyectos que hoy son unicornios, un unicornio es una empresa que vale más de mil millones es de dólares; invirtieron cuando eran PowerPoint, como en el caso de Glovoo, Deportvillage…
Invertir en fases tempranas significa que tu vas a conseguir más porcentaje por tu dinero, pero también conlleva un riesgo altísimo. De hecho, uno de nuestros inversores me ha compartido esta mañana un grafico, donde casi todas las grandes startups empiezan a crear valor después de su año número diez, te hablo de casos como Tesla, Amazon o Facebook, todas tienen ese patrón común. No es que vayan planas y de repente se disparen, tiene crecimientos muy leves pero muy sostenidos hasta que empiezan a ganar potencia.
No creo que haya una tendencia de invertir cada vez más en fases tempranas, si no cuando ya alguien te conoce, has aparecido en sitios o entran en tu página web y ven algo solido, cuando quieren pagar y ven que se puede comprar; cuando hay un equipo detrás creo que se añade valor.
- ¿Qué debería haber conseguido una startup antes de empezar a buscar inversión en una fase de ideación o pre-SEMILLA?
Es lo que llamamos el producto mínimo viable, es decir un prototipo, no tienes porque gastarte demasiado dinero. Por ejemplo, mis socios en Talent Class, antes de que yo me incorporara, validaron la idea creando una web donde pusieron fotos ficticias de grandes deportistas internacionales, grandes empresarios, grandes cocineros, grandes artistas… Y de repente se dieron cuenta que la gente lo que quería era aprender de grandes cocineros, que eso era lo que suscitaba mayor interés. Por eso, Talent Class se enfoco primeramente al sector de la cocina.
- ¿Qué experiencias o perspectiva tiene sobre la tokenización de las startups como vía de financiación?
He invertido en NFT y en tokens de algunas startups. Creo que es una alternativa muy ágil e interesante, donde está casi todo por crear, donde va a haber mucho empleo y mucha prosperidad, pero también va a haber mucha movilidad. Aquellos sitios, cómo puede ser Canarias, que son muy atractivos pueden beneficiarse de una forma que es muy difícil imaginar a día de hoy.
Si te preguntas quién lo está haciendo, pues El Salvador lo ha hecho, Portugal lo está haciendo; al final es atraer a muchas personas que invierten en cripto activos, ya sean cripto monedas, Tokens o NFTs, cuando esas personas deciden hacerlo en algún sitio, es porque se le dan las circunstancias y unas condiciones de una forma atractiva, también atrae mucha prosperidad.
En resumen, me parece una línea a explorar muy interesante y creo que Impulsa Venturs hace muy bien en profundizar en ello.
- ¿Qué consejo le daría a una persona que quiera empezar a invertir en startups en fases muy iniciales?
Primero, que piense que va a perder su dinero. Segundo, que se informe muy bien de con quien está invirtiendo, que pida referencias, que revise los números y las inversiones necesarias, que vea testimonios de emprendedores en el mismo sector, es decir, que haga él mismo el benchmark, aunque probablemente la empresa ya lo haya hecho, pero nunca esta de más que él lo vea.
Por otro lado, que se fije en mercados más avanzados como Inglaterra o Estados Unidos, Alemania o algunos países nórdicos. Cuando aquí empezamos con un concepto, en algunos casos, ellos ya llevan desarrollándolos dos o tres años. Un buen indicador es mirar si han tenido éxito y fijarse si tiene tracción y escalabilidad, si esos conceptos están creciendo en otros mercados. Simplemente, que empiece a probar cuanto antes, si esta convencido es una buena alternativa de inversión que puede ser bastante atractiva.
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